「雨が降る前になると、決まって膝や腰が疼（うず）く」 「台風が近づくと、昔のケガが痛み出す」
リハビリ室で、患者様からこのようなお話を伺うことは少なくありません。かつては「気のせい」や「気の持ちよう」として片付けられがちだったこの現象ですが、実は体の中で起きている変化には、きちんとした理由があることがわかっています。
今回は、いわゆる「天気痛」や「気象病」と呼ばれる現象について、なぜ痛みが起きるのか、そのメカニズムと対策をわかりやすく解説します。
なぜ天気が悪いと関節が痛むのか？
天候の変化が体に影響を与える主な要因は、「気圧」「温度」「湿度」の3つです。特に関節痛に深く関わっているのが「気圧の変化」です。
1. 気圧低下による「関節の腫れ」
私たちの関節は「関節包（かんせつほう）」という袋に包まれています。通常、この袋の中の圧力（関節内圧）は、外の気圧とバランスが取れるように調整されています。 しかし、天気が崩れる際に気圧が急激に下がると、外から押さえる力が弱まり、相対的に関節内部の圧力が上昇します。イメージとしては、高い山に持っていったスナック菓子の袋がパンパンに膨らむのと同じ現象が、関節の中で起きているのです。これにより関節が内側から膨張し、周囲の神経を刺激して痛みを感じやすくなります。
2. 神経のセンサーが敏感になる
もう一つの大きな要因は、耳の奥にある「内耳（ないじ）」という部分です。ここは気圧の変化を感じ取るセンサーの役割をしていますが、気圧が急激に変わると脳が「警戒モード」に入ってしまいます。 すると、痛みを伝える神経や自律神経が過敏になり、普段なら気にならない程度の刺激でも「痛い」と強く感じてしまうようになります。
どんな人が影響を受けやすい？
特に以下のような症状をお持ちの方は、天候の変化による痛みの増強を感じやすい傾向にあります。
変形性膝関節症の方： 関節のクッションが減っているため、内圧の変化に敏感です。
関節リウマチの方： 炎症が起きている部位は、気圧や湿度の変化を受けやすい性質があります。
過去に大きなケガをした方： 手術跡や古い骨折部位は血流が不安定になりやすく、天候の影響を受けがちです。
「痛むから今日は雨が降るな」という感覚は、あなたの体が周囲の環境変化を正確にキャッチしている証拠とも言えます。
「天気痛」と上手に向き合うための5つの対策
気象をコントロールすることはできませんが、痛みを和らげるために自分でできる工夫はたくさんあります。
① 体を冷やさない（保温が第一）
気温が下がると血行が悪くなり、痛みに敏感になります。膝や腰をサポーターやカイロで保温したり、お風呂にゆっくり浸かって芯から温まることが非常に有効です。
② 適度な運動で血流を促す
「痛いから動かない」と筋肉が硬くなり、さらに血流が悪化するという悪循環に陥ります。椅子に座ったまま足首を回したり、家の中で少し足踏みをするだけでも、血行が改善され痛みの物質が流れやすくなります。
③ 湿度の管理
湿度が高いと、体から水分が蒸発しにくくなり、むくみが生じやすくなります。これが関節の重だるさにつながることもあるため、除湿機を活用したり、通気性の良い衣服を選ぶことも大切です。
